Uno degli ultimi avvertimenti sui suoi possibili rischi è arrivato dal palco dell’80° Congresso Europeo di Arteriosclerosi, durante il quale i ricercatori dell’Università di Reading, nel Regno Unito, hanno esposto la loro teoria secondo cui dormire subito dopo i pasti aumenterebbe la pericolosità dei trigliceridi nel sangue, esponendo l’apparato cardiovascolare ad un maggior rischio di malattie cardiache e problemi alle coronarie.

In effetti gli studi secondo cui la pennichella potrebbe essere pericolosa per il cuore non mancano. Una ricerca dell’Università di Halle-Wittenberg, in Germania, ha ad esempio rilevato un aumento significativo del rischio di malattie coronariche fra chi si concede regolarmente lunghe dormite nel bel mezzo della giornata [1]. Eppure la pennichella offre diversi vantaggi: secondo gli esperti della statunitense Mayo Clinic permette di abbattere la fatica, rende più vigili, migliora l’umore e consente di rilassarsi, un dettaglio, quest’ultimo, che dovrebbe aiutare a tenere a bada quello stress tanto dannoso per il cuore.

Altre ricerche si pongono a favore di un ruolo protettivo della pennichella nei confronti del cuore proprio ipotizzando che i suoi benefici potrebbero derivare da una riduzione dello stress. In uno studio pubblicato sugli Archives of Internal Medicine gli esperti dell’Harvard School of Public Health e della Scuola di Medicina dell’Università di Atene hanno ad esempio rilevato una riduzione di circa un terzo dei decessi dovuti a problemi coronarici fra le persone che almeno 3 volte alla settimana si concedono un sonnellino pomeridiano di almeno 30 minuti [2]. Secondo gli autori di questa ricerca a trarne particolarmente vantaggio sarebbero gli uomini non ancora in pensione, fatto che fa propendere gli stessi ricercatori per l’ipotesi che i benefici del riposino dipendano proprio da una riduzione dello stress. Anche gli autori di un altro studio, pubblicato questa volta sul l’International Journal of Behavioral Medicine [3], sono dello stesso parere. Le loro ricerche suggeriscono infatti che schiacciare un pisolino di 45-60 minuti durante il giorno aiuti a tenere a bada la pressione nonostante lo stress con cui si ha a che fare.

Di fronte a dati così contrastanti è difficile arrivare a conclusioni definitive. Secondo i ricercatori dell’Università di Halle-Wittenberg ad entrare in gioco sono diversi fattori, dalla durata della pennichella alla sua frequenza. I benefici sarebbero poi diversi tra uomini e donne [1]. Per il momento, quindi, la scelta migliore resta chiedere consiglio al proprio medico, l’unico in grado di suggerire la soluzione più adatta alle proprie caratteristiche personali.