Yoga: perché è amico del cuore

Le malattie cardiovascolari rappresentano un rischio elevato per la salute; a dimostrarlo è il fatto che esse sono ancora la causa principale di decesso nel nostro Paese¹. Fortunatamente non si tratta sempre di nemiche invincibili: adottare un corretto stile di vita è una valida strategia per proteggere il nostro cuore¹.
Infatti un’alimentazione sana ed equilibrata, un’attività fisica adeguata e la messa al bando di cattive abitudini come fumare o bere quantità eccessive di alcolici possono ridurre significativamente il rischio cardiovascolare¹. Anche agire sullo stress può portare benefici significativi² e da questa prospettiva anche lo yoga è un amico del cuore².

I benefici per cuore e arterie

Dal punto di vista pratico fare yoga consiste nel concentrarsi sul respiro e sulla meditazione mentre si assumono una serie di posizioni specifiche⁴. Non si tratta di un esercizio di tipo aerobico, ma di una combinazione di attività muscolare ed esercizi focalizzati sulla consapevolezza di sé, sul respiro e sull'energia³. Ciononostante, inserire la pratica di questa disciplina all'interno di uno stile di vita salutare può aiutare a proteggere l'apparato cardiovascolare³. Tra i suoi effetti benefici, lo yoga permette di migliorare la sensibilità all'insulina e di ridurre l’insulino-resistenza⁵, un noto fattore di rischio cardiovascolare⁶.
Inoltre, questa disciplina è stata associata alla riduzione della pressione sanguigna, a miglioramenti nella circolazione, ad effetti positivi sul battito cardiaco, all'aumento della capacità polmonare e a una migliore respirazione^3,7,8. Infine, i suoi esercizi di meditazione possono aiutare a rilassare il sistema nervoso e a combattere lo stress³.

Un aiuto per cuori deboli

Anche chi ha subito un intervento di bypass coronarico potrebbe trarre beneficio dalla pratica dello yoga durante la riabilitazione⁹. Tuttavia nel caso in cui si abbiano problemi cardiovascolari è sempre necessario consultare il proprio medico prima di iniziare a cimentarsi in questa disciplina: con le sue indicazioni sul tipo di esercizi che è possibile eseguire si eviterà di esporre la salute a ulteriori rischi.

1.Istituto Superiore di Sanità. Epicentro. Malattie cardiovascolari.
2.Haskell WL. Cardiovascular disease prevention and lifestyle interventions: effectiveness and efficacy. J Cardiovasc Nurs. 2003 Sep-Oct;18(4):245-55.
3.Woodyard C. Exploring the therapeutic effects of yoga and its ability to increase quality of life. International Journal of Yoga. 2011;4(2):49-54. doi:10.4103/0973-6131.85485.
4.Collins C. Yoga: Intuition, preventive medicine, and treatment. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. 1998;27:563–8.
5.Sahay BK. Role of yoga in diabetes. J Assoc Physicians India. 2007 Feb;55:121-6.
6.Ginsberg HN. Insulin resistance and cardiovascular disease. Journal of Clinical Investigation. 2000;106(4):453-458.
7.Bharshankar JR, Bharshankar RN, Deshpande VN, Kaore SB, Gosavi GB. Effect of yoga on cardiovascular system in subjects above 40 years. Indian J Physiol Pharmacol. 2003;47:202–6.
8.Chu P, Gotink RA, Yeh GY, Goldie SJ, Hunink MG.. The effectiveness of yoga in modifying risk factors for cardiovascular disease and metabolic syndrome: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Eur J Prev Cardiol. 2016 Feb;23(3):291-307.
9.Raghuram N, Parachuri VR, Swarnagowri MV, et al. Yoga based cardiac rehabilitation after coronary artery bypass surgery: One-year results on LVEF, lipid profile and psychological states – A randomized controlled study. Indian Heart Journal. 2014;66(5):490-502.